A varicela é uma doença infecto-contagiosa causada por um vírus, o vírus varicella-zoster. A varicela corresponde assim à infecção primária pelo vírus varicella-zoster. Em cerca de 10-15% dos doentes o vírus persiste no organismo de forma latente e a sua reactivação origina o herpes zóster, vulgo zona.

Normalmente, a varicela atinge que faixas etárias?

Nas crianças que frequentam a creche e o jardim-de-infância, o pico de incidência ocorre entre o primeiro e o quarto ano de idade. Nas outras crianças, o referido pico ocorre entre os cinco e os nove anos de idade.

Há formas de prevenção da varicela? O que podem os pais fazer para evitar a doença?

As principais formas de prevenção são: o isolamento dos indivíduos doentes desde o aparecimento da erupção cutânea e até as bolhas secarem ou formarem crosta (no mínimo cinco dias após o aparecimento da erupção cutânea). As vacinas da varicela (Varivax® e Varilrix®) são bastante eficazes e com poucos efeitos secundários (febre ligeira, reacção no local da picada (eritema, tumefacção e dor).

A vacina é também eficaz se administrada até 3-5 dias após a exposição de uma criança sensível a outras crianças com varicela. Nos Estados Unidos da América, há recomendações para a sua administração por rotina a todas as crianças saudáveis, nomeadamente em duas doses. Na Europa, também, vários países (Alemanha, Áustria, Bélgica, Espanha, Finlândia, França, Inglaterra, Itália, Suíça) a recomendam por rotina.

Em Portugal, infelizmente, ainda não existe um consenso sobre a prática a seguir, mas várias personalidades defendem que se deve tentar uma taxa de cobertura vacinal elevada (associando, se necessário, a vacina da varicela à tríplice viral – VASPR – dada aos 15 meses). Partilho esta última atitude por me parecer a mais sensata.

Ver página seguinte: Os conselhos que podem ser dados aos pais, uma vez a varicela diagnosticada